오늘은 블루베리 재배역사와 품종에 대해 알아볼까 합니다. 농사를 지으면서 블루베리 재배 역사와 품종까지 알 필요는 없겠으나 상식으로 알아두면 좋을 것 같습니다.
블루베리 재배역사는 매우 오래되었습니다. 열매도 굵어지고 저장성도 좋아지는 등 품종도 시대를 거듭할수록 많이 개발되어 소비자에게 인기를 얻고 있습니다.
블루베리 재배역사
1. 초기 블루베리 재배역사
원래 유럽인들이 대륙으로 이주해 오기 전부터 북미 원주민들이 오랫동안 먹어온 과일이었습니다. 달콤새콤한 맛으로 과일로서 주로 먹어오긴 했지만 약물작물로 이용하기도 했습니다.
- 18세기 말, 유럽인들이 북미를 정착하면서 블루베리는 유럽에서도 인기를 얻게 되었습니다. 그러나 블루베리의 상업적 재배는 20세기 초에 시작되었습니다. 상업적 재배의 시작은 미국이라는 점은 대체로 모두 인정하는 바입니다.
- 1916년, 미국에서 최초의 상업적 블루베리 농장이 설립되었고, 이후, 블루베리의 재배는 미국 전역으로 확대되었다고 합니다. 한편 미국 지역 이외에 1930년대에 캐나다에서도 블루베리의 재배가 시작되었으며 이후, 블루베리의 재배는 유럽, 아시아, 남미 등 전 세계로 확대되었습니다. 초기 시장을 선점한 미국과 캐나다가 아직까지도 전세계적으로 유명한 블루베리 생산국으로 알려져 있습니다.
2. 현재 블루베리 재배역사
- 블루베리의 재배는 중국, 일본, 우리나라 등 아시아 지역에서도 증가하고 있습니다. 이 현상은 다소 다른 과일에 비하여 고가에 판매되는 만큼 아시아의 생활수준이 높아졌다는 걸 반영하고 있다고 할 수 있습니다.
- 우리나라도 10년전에 폭발적으로 생산농가가 늘어나다가 수출규제가 없어지면서 경쟁력이 떨어져 생산농가가 줄어들다가 요즘 다시 증가하는 현상을 보이고 있습니다.
블루베리 주요 생산국
- 미국 : 세계에서 가장 큰 블루베리 생산국으로 다양한 품종이 재배되고 있으며 농무부와 대학, 연구기관, 농업회사 등에서 활발하게 블루베리를 연구하고 있습니다.
- 캐나다 : 미국 다음으로 생산량이 많은 나라입니다. 주로 브리티시 컬럼비아와 알버타 지역에서 재배되고 있습니다.
- 칠레 : 칠레산 블루베리는 마트에서 종종 볼 수 있습니다. 우리나라 사람은 신토불이라고 해서 국내산 과일을 최고로 선호하는 경향이 있어 칠레산 블루베리가 외면 받고 있으나, 제철이 아닌 때에도 언제든지 맛볼 수 있어 저렴하면서도 블루베리를 좋아하는 사람이면 칠레산 블루베리를 소비합니다.
블루베리 품종 개발
블루베리 산업에 있어 가장 큰 기여를 한 과정중의 하나가 품종 개발입니다.
초기에는 품종 개발이라고 할 수 없고 자연적인 개량으로 씨앗 번식을 통해 이루어졌으나, 현재는 과학기술의 발달로 블루베리 중에서도 더 크고 당도가 높은 품종을 개발되었고 현재도 계속 품종을 개발하고 있습니다.
국내에는 대부분 외국에서 개발된 품종이 유통되고 있는데요, 보호품종이라 함부로 자가증식을 하거나 몰래 묘목을 팔 수 없습니다. 그래서 우리나라 연구기관에서 국내산 품종을 개발완료하여 내년에는 농가에 보급할 예정이라고 합니다.
- 품종별 각종 특징
– ‘뉴저지’ (Jersey): 초기 상업적인 블루베리 품종 중 하나로 알려져 있으며, 크기가 크고 맛있는 열매를 가지고 있습니다.
– ‘블루크롭’ (Bluecrop): 미국에서 가장 인기 있는 블루베리 품종 중 하나로 알려져 있으며, 맛과 수확기간이 우수합니다.
– ‘시에라’ (Sierra): 크기가 크고 달고 맛있는 열매를 가지며, 산지와 투수성이 좋은 품종입니다.
– ‘듀크’ (Duke): 초여름에 수확이 가능한 품종으로 알려져 있으며, 맛과 내성이 좋습니다.
– ‘올레나'(Olena): 크기는 중형이며 색상은 진한 파란색을 띕니다. 달콤하고 과즙이 많은 게 특징이며 수확기간이 길고 병충해에 강한 성질이 있습니다.
-‘엘리어트'(Elliott) : 크기는 대형이며 만생종이라 늦게까지 수확할 수 있는 특징이 있습니다. 품질이 우수하며 추위에 강한 품종입니다.
위에 언급된 블루베리 품종은 극히 일부입니다. 이외에도 수십가지의 블루베리 품종이 있습니다. 각 품종마다 고유한 특성이 있다니 참 신기합니다.
맺음말
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